Xbox 720 y los periplos de una consola siempre conectada

Uno de los rumores más persistentes de la siguiente consola de Microsoft es que va a ser una consola «always on» en el sentido de que va a estar siempre conectada a Internet.

Inicialmente se habló de ese tema en el contexto de que las consolas iban a restringir el uso de juegos usados en las consolas. Con una consola «always on», el first-party podría hacer una verificación de que el juego no haya sido registrado en otra máquina y en caso afirmativo bloquear al usuario o pedirle un pago extra (que iría a los bolsillos del publisher del juego) para activarlo.

Últimamente los rumores se han alejado de esta funcionalidad y simplemente indican que la característica es un hecho pero el enfoque que le dan es el mismo que Nintendo utiliza desde la Wii, una consola en que Microsoft pueda estar enviando siempre información a la consola, no solo anuncios de juegos sino también actualizaciones a la consola sin necesidad de que el usuario se entere.

Estando en proximidades del desastrozo lanzamiento de Sim City en la PC cabe preguntarse si una consola «always on» es un error o no.

Lo más importante a entender es que si bien podemos dar por cierto que la consola va a ser «always on» aún no es claro los detalles de para qué se va a usar y cómo se va a implementar.

Por ejemplo, es casi un imposible que la consola bloqueé los juegos usados. Esa sería una acción que causaría mucho malestar con las tiendas de cadena que venden videojuegos (especialmente los de Estados Unidos) así que es una acción que de darse se tomaría en conjunto de los 3 first-parties (al menos 2) Pero Microsoft no va a dar esa batalla solo. Algo mucho más sencillo es que se podrían bloquear los juegos piratas y esa si es una acción controvertida que podría liderar solo.

La pregunta más importante es ¿qué pasaría si un usuario no tiene una conexión a Internet en un momento dado? Un reporte que recoge IGN dice que la consola da una ventana de 3 minutos, después de la cuál lanzaría un programa que buscaría dar soporte para solucionar el problema con la conexión. Tampoco es claro si la conexión en Internet es solo necesaria para los juegos o también para todas las aplicaciones ¿para jugar un demo?

Los usuarios más cautos se hacen una pregunta válida ¿Qué puedo hacer si en mi casa no tengo una señal de Internet estable? (una pregunta que quizás en Colombia sea muy pertinente) El Director Creativo de Microsoft Studios, Adam Orth, dio su propia opinión en Twitter, básicamente dando a entender que si no pueden proveer una conexión estable a Internet entonces no compren una consola «always on». Suena crudo pero es cierto, siempre tienen la opción de comprar otra consola.

¿Es justo que Microsoft requiere una conexión a Internet siempre? ¿Es justo que un operador de celular siempre requiera una buena señal para que un celular funcione? La pregunta más relevante es ¿Está dispuesto Microsoft con excluir parte del mercado solo por no tener una señal estable de Internet? Si vemos las cifras de la Xbox 360 está próxima a ser la consola más vendida, de esta generación, en Estados Unidos con 42,6 millones y añade 23,2 millones en Europa. Gracias a Xbox Live deben saber qué porcentaje de usuarios tienen una conexión a Internet estable y deben saber que es un porcentaje grande. ¿Latinoamérica? No debe ser un número significativo.

Y seguramente Microsoft cuenta con que cada año la penetración a Internet crezca en todos los territorios, así que ciertamente no sería imposible para usuarios cumplir el requerimiento eventualmente, probablemente baste con adquirir una mejor conexión algo que no solo redunda en que puedan comprar una consola (y sacarle más provecho) sino en tener una mejor experiencia en Internet. Y recordemos que una consola «always on» tiene ventajas legítimas.

Así que los miedos de los usuarios son, por ahora, injustificados. El mercado ya ha tenido 2 consolas «always on»: la Wii y la Wii U y la primera es hasta ahora la más vendida del mercado actual. Desechando de tajo la opción de que bloqueé juegos usados la funcionalidad ciertamente puede brindar una mejor experiencia a los usuarios.